VSBG: betaling onder wettelijke voorwaarden
Artikel 216bis van het Wetboek van Strafvordering regelt het verval van de strafvordering door betaling van een geldsom. Het openbaar ministerie kan die weg slechts binnen de wettelijke toepassingsvoorwaarden voorstellen. De regeling kan bijkomende verplichtingen omvatten, zoals vergoeding van schade of afstand van goederen.
Een betaling is niet hetzelfde als een strafrechtelijke veroordeling. Evenmin is iedere zaak geschikt voor een schikking. De ernst van de feiten, de stand van de procedure en de belangen van slachtoffers zijn relevante voorwaarden in de wettelijke regeling.
VES: akkoord gevolgd door rechterlijke toets
Artikel 216 regelt de voorafgaande erkenning van schuld. Daarbij erkent de betrokkene schuld in het kader van een voorstel over de straf. De procedure mondt niet louter door het akkoord met het openbaar ministerie uit in een definitieve afhandeling: de bevoegde rechter moet het akkoord beoordelen.
De rechterlijke betrokkenheid is een wezenlijk verschil met een schikking. Daarom is het misleidend om beide zonder uitleg als volledig buitengerechtelijke oplossingen te presenteren. VES kan tot een rechterlijke beslissing over de voorgestelde straf leiden.
Wat betekent de keuze voor een onderneming?
Vergelijk niet alleen het voorgestelde bedrag of de straf. Onderzoek ook of schuld wordt erkend, welke procedurele stap nog volgt, hoe schade van benadeelden wordt behandeld en welke gevolgen de uitkomst voor de onderneming kan hebben. De concrete wettekst en het dossier blijven leidend.
De hervormingen van 2024 aan deze mechanismen zijn wijzigingen van het Wetboek van Strafvordering. Ze behoren niet tot Boek I of II van het nieuwe Strafwetboek. De atlas van strafbepalingen kan daarom geen volledig overzicht van deze procedures leveren.